Durante los últimos veinte años, toda la sociedad occidental ha vivido tiempos excepcionalmente agitados. Vivimos una época en que las reglas fundamentales, las formas básicas como se hacen las cosas, han sido dramáticamente alteradas. Es decir, lo que era conecto y apropiado a comienzos de la década de los años sesenta, ahora en la de los años noventa, en muchos casos es erróneo e inconveniente.
O, por el contrario, lo que era imposible, desquiciado, o simplemente no tenía cabida a inicios de la década de los años sesenta, hoy en día resulta tan común en muchos casos que olvidamos que no siempre fue así. Estos cambios drásticos son muy importantes porque han creado en nosotros un especial sentido de transitoriedad que genera una enorme inconformidad. Demos un vistazo a una lista abreviada de estos cambios. fundamentales en la tecnología y la sociedad:
• Los derechos civi1es.
• El auge de la administración participativa en los Estados Unidos.
• La pérdida de respeto por las grandes instituciones como la Corte Suprema, la Policía, el Gobierno Federal, el Congreso.
• La casi total desaparición del poder de los sindicatos.
• El surgimiento de la información como un recurso clave.
• El lenguaje de fuerte contenido sexual en la programación habitual de radio y televisión.
• La unión libre como sustituto aceptable para el matrimonio.
• La introducción de la interacción planetaria (todos los seres vivientes se encuentran interrelacionados, no hay cosas como un almuerzo gratis) como una forma legítima de percibir el mundo.
• El colapso de la energía nuclear corno una opción energética viable para los Estados Unidos.
• Una nueva apreciación de lo pequeño es hermoso y el rechazo de “lo grande siempre es mejor”.
• El terrorismo como una actividad cotidiana.
• El uso generalizado de la comunicaciones por satélite.
• La inflación rampante en los Estados Unidos durante las décadas de los años setenta y ochenta. 1
• La desaparición de la idea de que el crecimiento continuo es automáticamente bueno.
• La desregulación de la banca, las aerolíneas, las telecomunicaciones y la industria de transporte pesado.
• La gran cantidad de datos de intercambio a escala mundial por medio de los computadores.
• La pérdida de la posición de liderazgo de los Estados Unidos como el primer fabricante del mundo (de cámaras
• El “destape” de los homosexuales y otras minorías que de video, por ejemplo). antes estaban ocultas.
• Las cámaras de video.
• La fibra óptica.
• La nueva importancia del papel de la mujer en los negocios y en la política.
• El auge del uso de los computadores personales en hogares y oficinas.
• La conservación de la energía como una nueva actitud
• La biotecnología. en los Estados Unidos.
• Los republicanos diciendo que un gran déficit federal “está bien”.
• El movimiento feminista.
• La creciente necesidad de la televisión por cable.
• La gran cantidad de personas que realizan diariamente ejercicios aeróbicos.
• La desintegración de AT&T y la formación de pequeñas compañías telefónicas.
• Japón como fabricante de productos de la más alta calidad.
• Los teléfonos celulares.
• El colapso de las industrias de ahorro y crédito.
• El fax.
• El yogur “helado”.
• La música rap.
• La superconductividad a medianas temperaturas.
• El sexo seguro.
• El efecto invernadero.
• La gran cantidad de personas que sigue voluntariamente una dieta sana.
Podría citar muchos ejemplos más, pero el asunto es el siguiente: en los últimos treinta años se han producido cambios excepcionales en términos de alteración de las viejas reglas y regulaciones de nuestras vidas.
Ahora, permítame hacer algunas preguntas.
¿Qué sucedería si usted hubiera podido anticipar alguno de estos cambios?
¿Qué habría sucedido si usted hubiera conocido con certeza uno solo de estos grandes cambios?
¿Qué hubiera podido hacer con esa información?
Por ejemplo. ¿qué habría sucedido si usted hubiera anticipado el crecimiento de los computadores personales? Imagine que usted lo hizo en 1976 cuando aún era sólo un destello en los ojos de dos desertores universitarios. Piense en las Oportunidades de inversión que pudo tener.
¿Qué podemos decir sobre la inclinación hacia una alimentación más sana? ¿Quién hubiera podido imaginar que productos como el yogur serían tan populares?
Sin importar quién sea o o que usted haga, eso habría significado una gran diferencia. Cuando menos habría estado sometido a un menor “choque con el futuro”. O, por el contrario, podría haber ganado millones de dólares, incluso miles de millones de dólares, si hubiera tenido ese conocimiento.
Las posibilidades adquiridas por el descubrimiento de esta clase de cambios son grandes, puesto que estos cambios de las reglas no fueron presagiados por las tendencias. Por esto, para muchas personas, incluso (y, en algunos casos, especialmente) para los expertos, parecen impredecibles.
Estas clases de cambios en las reglas crean nuevas tendencias o alteran dramáticamente las ya existentes. Eso los hace muy especiales.
Aquí hay un segundo punto que debemos considerar: ¿Qué innovaciones en los productos y los servicios fueron desencadenadas por aquellos cambios? Sólo necesitamos mirar el cambio de actitud respecto al medio ambiente para comprender las implicaciones de esta pregunta. Industrias enteras han surgido alrededor del ambientalismo. En el año 2000 será una industria que moverá billones de dólares a escala mundial y ni siquiera existía en 1960.
Los cambios incluidos en la lista anterior no sólo generan nuevas tendencias, sino que además desencadenan cascadas de innovaciones que se mantienen durante décadas. Al conocer la naturaleza de tales cambios y cómo anticiparlos, usted puede adquirir posibilidades excepcionales para dar forma a su propio futuro.
Joel Arthur Barker
